酒瓶在篝火上碰撞着,琥珀色的液体折射出温暖的光。
坐在篝火边上的大概有五六个人,火焰掩映下他们的脸上都带着兴奋的神采,而这种兴奋中又含着点他们自己都没有察觉到的恐惧不安。
一行六人中有两个年轻女性,都是金发碧眼,身材高挑,她们穿着暴露的皮甲和靴子,一股子野性气息毫无保留地展露在所有人面前。另外四个都是男人,一个满脸络腮胡子的中年大汉,他穿了身黑褐色的野地迷彩服,然后戴着粗糙的毛毡帽子,也不与其他人碰杯,就光坐着闷声坐着。
“休伯特,你不多喝点吗?”其中一个金发姑娘用手肘推了推休伯特。
另一个与她长相相似的女人立刻调笑道:“害羞了吗,大个子?”
旁边的几个年轻男人都发出哄笑,然后有人起身往休伯特手里塞了个酒瓶:“拿着伙计,给你壮壮胆!”
这个递酒瓶男人看上去与所有人都有点不一样,他有着十分冷漠的灰蓝色眼睛和永远保持礼貌微笑的脸,让人觉得很友好却无法亲近。他身上的衣料十分昂贵,裁剪得体,舒适而方便运动。
他分明就是个大贵族。
“谢谢您,肖恩大人。”休伯特不想理会别人的吵闹与调笑,但是他没法忽视自己的雇主,他僵硬地说道,“我待会儿守夜,就不喝酒了。”
“噢,好的。”肖恩只是笑了笑,他知道安全的重要性,“不过这酒度数不高,如果想尝一下的话……总之我就把它放这儿了。”
“谢谢……”休伯特看上去有点心不在焉,肖恩把他的神色都看在眼里,但是没有多说什么。
肖恩坐回自己的位置,将酒倒进玻璃杯里,然后朝这对双胞胎姐妹花说道:“维拉、希拉,来段舞吧。”
另外两个身材健壮的年轻男人都暧昧地笑起来,而休伯特似乎欲言又止,他最后还是选择了不说话。
肖恩沃克利,圣兰斯卡特上议院某位议员的独子,今年刚刚从国立学院毕业。他从自己父亲那里不小心得知了一个大消息,然后准备偷偷摸摸从中获益,所以才有了这次坎迪洛克山脉之行。
他们这群人来山里并不是为了开篝火派对,休伯特作为猎人公会的顶级猎人自然知道这点。可肖恩是在和平环境下长大的,他觉得这个森林和自己进行生存游戏的森林公园没什么差别,完全没有意识到其中的致命性。那两个双胞胎是肖恩的情妇,热衷于疯狂的冒险行为。而那两个年轻男人是肖恩的同学,想拼命讨好这个议员的儿子、沃克利家族的法定继承人,就算长了脑子也不敢表现得比肖恩聪明。
双胞胎丰腴美丽的身体在篝火前摇曳生姿,与狰狞的树影、舞动的篝火交映着,流露出诡美妖娆的气息。
肖恩喝着酒,另外两个男人大声欢呼。
这俨然是一个完美的篝火晚会。
所有人都吃饱喝足,然后满意地钻进了自己的帐篷里,休伯特按照之前所说的,留在篝火边守夜。
夜风很冷,现在是一月份,河流才刚刚解冻的季节。虽然坎迪洛克山脉的维度不高,但是它海拔高,这片森林还处于半山坡,不如谷底那么温暖。
休伯特给篝火堆添了点柴,然后看见了从双胞胎帐篷里走出来的肖恩。
“我知道您会来找我。”休伯特坐在地上,那身迷彩大衣替他抵御严寒,“说吧,有什么事儿?”
肖恩耸了耸肩,然后坐到他对面:“没什么,就是问问这里离‘火龙的喉咙’还有多远。”
火龙的喉咙也就是火山口。
坎迪洛克山脉的名字来源于一个传说故事。
从前有一条邪恶的火龙,它的名字叫做坎迪洛克。它觊觎曙光女神的强大力量,于是试图从占星台飞往女神所在的神殿,从神殿里盗取女神的预言书。预言书里记载着曙光女神之所以如此强大的秘密。可火龙坎迪洛克的阴险图谋被天上的群星看见了,群星们立刻将这件事情告诉了女神。
女神宽恕了这条恶龙,将预言书交给它,并且告诉它“即便我将全部的智慧都写下,你也永远拿不走它”。
恶龙不相信,它将预言书吃进了肚子里,从神殿中飞走了。
可是吃掉预言书根本没有让它变得像女神那样智慧而强大。
坎迪洛克感觉自己受到了欺骗,正想要回神殿向女神质问,却忽然发现自己开始渐渐石化。它的身体变成了山脉,喉咙变成了火山口,从此以后都只能匍匐于地面,头朝着占星台的方向跪拜。
它受到了来自命运的惩罚,对神的每一次亵渎都要用永久的朝拜来赎。
这就是坎迪洛克山脉的来由,稍微有点地理知识的人都知道,可是没有人知道这条龙确实存在着。
休伯特的脸色隐藏在帽子底下,他点了根烟,手有点颤抖:“如果您给的藏宝图没弄错的话,大概翻过这座山就是了。”
“干得好,这次回去我会把剩下的那一半报酬打到你账户上。”肖恩打了个哈欠,他有点困了,于是准备起身离开。
可是休伯特叫住了他:“等等,肖恩大人!”
“怎么了?”肖恩耐着性子回头问他,“我要去睡了,有什么事儿明天再说吧。”
休伯特热血上涌,不知怎么就强行拉住了他,肖恩的脸色变得很不悦,他不喜欢跟这种下等人接触。
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