无数双眼睛注视着这个从外部世界走来的老人。
兽人们换上了平时很少穿的衣服,眼睛一眨不眨地盯着部落入口处的老太太,不少兽人还是第一次看见人类。魁梧的青壮年兽人肃立在道路两边,这条路坑坑洼洼的,用碎石子和稀泥铺成,被太阳一照就烫得惊人。四周被打扫得很干净,但是空气里始终弥漫着野兽的腥臭味。
所有兽人手里都握着武器,有些是经过粗糙冶炼而制成的铁矛,有些是淬过毒的弓箭,也有些是巨大的石斧。站在外面的兽人不管男女,都十分健壮,那些太过年幼或者年老的就呆在家里不出来。
玛希缓慢地走在凹凸不平的石子路上,这条路直接通往部落首领的棚屋。
浑身黑毛的熊人首领迎接了她,他毛发旺盛,根本看不清脸,站在棚屋面前几乎将整个屋子都挡住了。首领的棚屋看起来与其他兽人的住处差别不大,也就是位置稍微安全一点,木材稍微整齐一点。
他让开一条路,伸手请玛希进去。
“好了,你们呆在这里就行。”玛希回头告诉那些黑甲骑士们。
骑士们顺从地停下了步伐。
然后玛希换了种语言,严肃地对熊人首领说道:“您确定要在自己的住处招待使者?”
熊人布满黑毛的脸上露出了惊讶的神情:“老太婆,你居然会说兽人的语言?”
“是的,不光会说,我还能听懂你骂我老太婆了。”玛希谦逊地说道,“以及,如果可以,我希望与您在更为正式的地方进行谈判。”
“跟我到这边来。”熊人阴沉地瞧了她一会儿,然后领着她往熊人部落中心的走去。
那里有一棵参天大树,它的直径超过五十米,树冠更是遮蔽了大半个熊人部落。浓荫之下长着不少花蘑菇,它们色彩鲜艳,应该不能使用,但是可以用来提取某种麻痹药剂。熊人经常用这种麻痹药剂给武器淬毒,他们的冶炼工艺很差,石斧石剑伤害不了那些强壮的野生动物,于是只能依靠毒素。
走进了就能看见那棵大树的树冠上修建着木屋子,它比这个部落里的任何一个棚屋都要大,四周插满了火把,外面悬挂着无数战利品。这些战利品包括人头,也包括巨大的象牙,甚至还有很多完整的野兽皮毛。
树的侧面有梯子,玛希拒绝骑士们的搀扶,一点点顺着那个爬上去。
“我年轻时去过比这儿要艰险得多的地方。”
这个老太太把她的手杖背在身后,双手死死扣在藤蔓做的柔软梯子上,最后竟然真的登上了树屋。熊人首领的小眼睛看着她,惊奇地说道:“世界上有什么比森林更危险的地方?”
玛希缓了缓气,笑道:“通往占星台的天阶,通往地狱的无底空洞,世界上没有什么会比这两个地方更危险了。”
熊人也知道曙光与永夜的神话,但他明显以为老太太在吹牛,瞪着眼睛说道:“说这话之前先征服你面前的森林吧,老太婆!”
玛希开怀大笑:“既然你这么期待着!”
熊人首领不明所以地看着这个老太太,他心里对这个人类的恶感倒不是很强,也许是因为太老了,她身上的威胁性不强,所以让他失去了防备。
“跟我进来!”熊人首领怒视着玛希。
玛希拄着手杖,随他走进了树屋,里面全是翠色的,看着很凉爽。树屋里还有用于驱逐虫蛇的植物,所以这里面颇为干净。一些看上去很有威望的熊人也迅速来到了树屋里,他们看起来比一般熊人要高大不少,都是骁勇的兽人战士。
玛希站在这群熊人之间,随便被他们谁一撞就会死掉。可是她步伐从容,目光镇定,比那些焦躁不安的兽人要来得更为强势。
“我,玛希哈里森,代表黑色法师塔向诸位提出请求。”
“熊人所有部族,从今日开始,将成为黑色法师塔最亲密的朋友。彼此于时代的乱流中.共同前行,黄金与你们同享,美酒与你们同饮,战争与你们并进。黑色法师塔将派遣最强大的魔导军团为熊人所有部族防守边疆,抵抗来自三大帝国的无耻侵略。而我们索取的,仅仅是一片供战士们居住的租界,和一切通商中最亲切的待遇。如果这个请求被首领大人接纳,那么我们会在第一时间建立领事馆,用以维系我们之间长久而深刻的友谊。”
这段羊皮卷轴上的官方宣言被玛希用铿锵有力的兽人语念诵出来,她迟缓的声音一下就染上了煽动色彩,大量美妙的画卷似乎在兽人部族面前缓缓展开了。
“我为什么要接纳这个破条约?”熊人首领俯视着这个干瘦的老太太,“熊人部落无所畏惧,而狡诈的人类也从来不是我们的战友。”
玛希维持着友善的笑容:“无所畏惧?那么您当初为何又要接受三大帝国的通商协定呢?”
通商协定是三大帝国通过武力压迫所有兽人部族签订的,虽然大部分兽人不觉得展开交易有什么大问题,但是他们还是为自己部落被帝国魔导军团压制而感到耻辱。
熊人首领的神色阴沉下去:“这只是交易而已,人类可以是交换物资的对象,但永远不会成为与我们共进退的战友。”
“那就把这份条约也看做是交易吧。”玛希扬了扬手里的羊皮卷轴,“用一点点土地和关税上的优惠,来交换足以与六大魔导军团相媲美的战斗力。”
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