大明都城北京,因为地处北方平原之上,只要被人破了前面的要塞诸如山海关、紫荆关等,便是无遮无拦,一马平川的局面。所以为了确保京师安全,在永乐帝定都于此时,便布下了充足而精锐的军马是为京营,也就是一直为人所熟悉的三大营。
三大营者,神机、五军与三千是也。这三营各有侧重,神机营善用火器,五军营善战阵防御之道,而三千营虽然在兵力上是最少的,即便鼎盛时也不满万,却是最精锐善战的存在,因为他们全是骑兵。
当年永乐帝几次征战漠北能够连战连捷,除了他和手下将领的准确判断与指挥外,这十多万的京营精锐在其中也起到了关键作用。尤其是神机与三千两营,前者以火器数次大破蒙人骑阵,后者更是能以骑兵对骑兵,与长在马背上的蒙人正面交锋而不落下风。再加上又有作为蒙奸的朵颜三卫帮着一起出兵,所以才能有这几十年的边地太平。
可如今,时过境迁,就是京营的军中情况也发生了一些变化。虽然其中的问题没有像别处那么严重,但三大营的战力也自下降了许多。只是这一切都被如今的盛世天下所掩盖,亦没有人敢去揭开这最真实而又残酷的一面。
不过,今日的京营众将士的精气神却是无比的抖擞,看着那旌旗漫卷,人如猛虎马如游龙,刀枪闪烁,杀声震天,大有吞吐宇宙的气势,哪有半点孱弱的模样。京营众军所以展现出了如此精神的一面,当然还得感谢天子的突然驾临了,毕竟自己最大的老板和靠山到了,就是平日里最懒散的人,此刻也得装出一副精神饱满的模样来。
站在点将台上看到下方数万军马不断游走冲演的模样,朱祁镇的脸上又是一片激动的红晕:“这便是朕手下的精锐了!总有一日,朕要率着他们出征大漠,将犯我大明边境的鞑子尽数驱逐,不负天下,不负祖宗!”
当一整套军演完成,众军凝立在点将台下,齐呼万岁时,朱祁镇更是热血沸腾,呛地一下拔出了随身的长剑,用剑尖指向北方的尽头,大声喝道:“将士们,我大明总有一日将复太宗时之荣光,尔等可愿随朕杀敌立功么?”
“臣等愿为陛下效死,纵死无怨!”前面的那些将领齐声答应道。随后便是后面的军士们,也用尽了力气嘶吼起来:“臣等愿为陛下效死!”吼声直冲云霄,震得几只飞过的鸟儿都有些东倒西歪了。
听到这话,朱祁镇的脸色更加红润,大声喝道:“好,朕答应你们,这一日一定不会太远了!来人,赏!”
看着天子和将士们的如此说话和作派,跟着前来的一干朝中重臣们却是愁眉紧锁,这可不是什么兆头哪。尤其是胡濙,都有些后悔把天子往此处引了,没想到他竟会来这么一手,之前可是好不容易才阻止了他对草原用兵的想法哪。
杨溥看了自己的老友一眼,眯眼一笑:“现在知道事情难办了吧?还不赶紧把话引入正题,不然到时候被人参劾我可不会救你。”
胡濙听到这话不觉苦笑起来,找到一个空档,方才上前行礼道:“陛下,既然军演已然看过,是否该瞧一瞧那飞艇了?”
“对飞艇!”朱祁镇这才从兴奋里回过神来,忙点头道:“若是此物真有如此神妙的作用,于我大明来说可实在太有帮助了。钱纲,这飞艇可是在你神机营中么?”
神机营提督钱纲应声而出,抱拳答道:“陛下,之前工部确把一个叫飞艇的古怪东西送来营中,臣也只是稍稍用了一下,尚未真让它飞上天过。因为这东西若真上了天,委实太也惊世骇俗了些,臣担心会惹来京城百姓的不安。”
“哎,既是军中利器,你神机营怎可藏而不用?朕说了,你们这就把它取出来让朕看它是怎么上天的。”皇帝一摆手说道。
既然天子下旨了,钱纲自不敢怠慢推脱,赶紧跟身边的手下轻声吩咐了两句。那人赶忙告罪退了下去,然后位于校场一边的神机营军营里便有了一阵骚动。
不到半个时辰,便有一辆大车装载了一个软塌塌的东西行了过来。这时,不单天子,和随他而来的官员们,就是那些三大营的将士们,也一个个伸长了脖子朝此物身上看去,想看清楚这到底是什么。
刚才胡濙和皇帝的对话虽然只有前方一些人听清楚了,但还是很快就传了下去。现在,校场里的数万将士都已知道有这么个能上天的玩意儿,那自然是个个好奇,想要一睹其真容了。
可在看到车上这个软塌塌的玩意儿后,所有人的脸上都露出了疑惑和不信的神色来。他们实在无法将这个东西和飞上天这般神奇的说法联系到一起。有些官员更是不屑地嗤笑起来,想只靠这么个东西上天,这实在是痴人说梦哪。
倒是朱祁镇,此时显得很有耐心,看了那东西一眼后道:“这究竟是何物所制?胡先生你可知道么?”
“回陛下,听说这飞艇乃是牛羊皮缝制而成,下方则是个竹篮。别看它不起眼,一会儿便可知其神奇之处了。”说着,跟工部的王卺打了个眼色,后者忙一点头,也示意自己衙门的人上前。
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