艾万年、曹变蛟已经完成了预定任务,见势不好,开始且战且退。
李自成顾不得追击,亲率两哨赶往泉掌村。
稷山知县李燧庭率领的民壮已被骑队冲散;郭竹征还在跟李过对峙。
革命军两哨人马一到,眨眼间就将老郭反包围起来。
俗话说的好,近猪者胖近尿者骚。老郭读圣贤书出身,风骨还是有的。不投降。
可他一个人不投降有啥用。
“投降不杀!”
“革命军优待俘虏!”
“想拿遣散费回家的往这边站!”
革命军喊了几嗓子,卫所老农逐渐四散,最后郭竹征身边只剩下三十来个人。
李自成拍马上前,“你这体格好啊,一看就知道准能活到死。”
老郭横刀架在自己脖子上,“反贼休要猖狂,王师一到……”
李自成笑,“你要舍得死我就舍得埋!”
老郭犹豫半天,面容表情丰富,刀没舍得划下去。
“你想怎样?!”
“郭老爷,革命军奉天倡义,求的只是一条活路。我也不愿乱杀无辜。这样吧,你掏五万两银子,我放你回去。然后革命军大败亏输,流窜而去。”
郭竹征曾经督饷山海关,调度得宜,节省三十万。应该有钱。诈他一下。
“给你一炷香时间考虑。”李自成说完掉头离开。
老郭暗骂,“五万两?搓大木娘卖憋!”1
一个心腹上前劝道:“老爷,趁着还有转圜余地,还望……”
“余地?那孙子给我留了吗?”郭竹征暴跳如雷。
“老爷息怒。事已至此,还是好好想想法子……”
“西哩法子?快给我想!”气头上的郭竹征脑子已经不好使了。
一毛不拔自然走不脱,那就讲讲价。
心腹寻到李过,谄笑道:“将军,我家老爷虽然是从三品官,每个月俸禄才三十几两银子,他卖屁股也挣不到五万。真没那么多。”2起初兵备道不是专缺,而是由布政司、按察司二司的参政、参议、副使等兼任。所以出任兵备道的这个人的品级,是以他本身的官衔为准。明代巡抚类似,理论上是朝廷外派的巡查大员,属京官。
“你就说能给多少。”李过懒得和他兜圈子。
“最多八百两。”
“嘁!那你等死吧!”
“别!将军,我愿降。小的不要遣散费……”
“晚了!让你家老爷拿五万银子出来再说。”
李过掉头正要走……
“将军留步!四千两!”
“五万不能少,给你留二百。”
“将军,郭竹征有多少家底我门清,五万两真拿不出来。现钱顶天了就三万。你要让他从老家带钱来,黄花菜都凉了。三万也不少了……那个,小的回去要说服老爷不容易……”
“给你留五百,交个朋友。”
“妥了!”
两人这边做着龌龊勾当,另一头李自成在稷山城门附近寻到了知县李燧庭。
民壮半数四散而逃,李友带着马队只围住三四百人。
这位知县老爷真敢自裁,大统领为长远打算也就不敲诈了,训他几句撤围而去。
李自成返回泉掌村,李过又汇报说郭竹征想要官军尸体。
“人才啊!”
李自成佩服的紧。估计是掏了三万银子不甘心,准备弄些首级回去报功。
前头两军骑兵互杀,曹文诏部倒下一百五六,李自成总共损失三百余骑,半个哨都打没了。惨啊!要不是革命军有步阵协助,弄不好会一败涂地。
官军的甲胄马匹搜走,尸体就让郭竹征去埋吧。
至于战马尸体,也给个体面,埋了。主要李自成现在不缺粮。明军同样有战马掩埋的条例,只是,其他那些饭都吃不饱的兵们能不能遵守就未可知了。
李自成和曹文诏虽然各有损失,但还算不上伤筋动骨。点灯子赵胜最惨,最后只收拢回来五六百人。
“唉!我算是看透了,光靠人多屁都不顶。”点灯子一副生无可恋的表情。
那当然。起义初期,往往一两千官军追着吊打一两万农民军。毕竟里面多数还是饥饿的老农民,平日老实巴交的打架都没有,哪会打仗。让他们抢个老财主还行,对上正规军就拉稀了。
李自成循循善诱,“灯子啊,别怪兄弟说话直,打仗很复杂,这里面水很深。你把握不住。”
“大统领,我是彻底服了,真的!谁能杀败曹文诏啊?!”
“呵,他也不过如此!要不是他跑得快,今天就躺下了。灯子,啥也别说了,跟着我干吧!往后革命军纵横山陕,想打谁就打谁!”
李自成嘴上说的轻松,心里却在滴血。
补回三百骑兵容易,可光把他们拉出来溜圈最少都要训半年,想有些战斗力那就奔一年去了。这一仗打的也不知道划不划算。
但是从锻炼队伍,以及收服灯子看,勉强回本了。
……
临近晌午,另一家反王,八爪龙率队赶来了。
六月份上党二十四家农民军四散星去,有上河北的,有下河南的,有原地潜伏的,更多还是转战于晋南一带。
然后到七八月,大部分饱掠完后会陆续返回陕西老家。
二十四家中,只有八爪龙徐十里是山西本地人。
徐十里原在宁武从军,后来鞑子入寇,山西官兵赴援京师。因驻地累更,上面又不给口粮,然后八千官兵一哄而散逃回老家。
八爪龙徐十里就此成为“流贼”。
他只有千把人,一连路过几个县都啃不动,又被其他官军追的紧,所以跑来想跟革命军合伙。
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