噶尔丹策零不得不走得更远，跟准噶尔的宿敌罗刹人谋和。在他看来，罗刹人还隔着哈萨克人等一大堆中亚族群，离得太远，不太可能入主西域，而英华则视西域为必争的故地，他的妹夫圣道皇帝野心熏天，四处扩张，绝不会落下西域。因此……英华对准噶尔的威胁胜过罗刹人，是真正的生死之敌。
西安行刺案后，噶尔丹策零都顾不得跟英华交涉，澄清自己的嫌疑，反而积极与罗刹人交涉，同时在国中紧急备战，这已是主动掀开了战争的幕布。
准噶尔的备战更带着双重目的。如果英华要北伐，那就是准噶尔唯一的机会了。等英华干掉满清，再回头来对付准噶尔，准噶尔绝无胜机。因此借英华北伐，在背后捅刀子，争取打出一个和平，准噶尔还能生存下去。
如果英华不北伐……英雄所见略同，噶尔丹策零用膝盖想都能明白，准噶尔现在就将面临灭顶之灾，当然更得备战了。
“西域！西域！”
居延堡的呼声绵延不绝，宣告了又一场大战的开幕。
官兵们热血沸腾时，居延堡里召开的前线总帅部会议上，将领们也争得面红耳赤。
争谁统帅西征大军，争哪些部队参与西征，每一项决定都会关联无上的荣耀和如山的利益，即便是再好的交情，人人都不留情面。吴崖以西域大都护之职统帅此战已是共识，但在他之下还要分若干路都督，不管是将领人选还是军师配属，都得争上一番。
等众人吵得累了，李肆才道：“此战虽是灭国，也重在练兵，不仅是练武人，也是练本国兵事，因此……”
扫视气喘如牛的将领们，李肆微微笑道：“此战，人人有份。”
众人呆住，人人有份？这是怎么个打法？
总帅部军务总长范晋也到了，重批戎装，授衔为上将，封车骑将军，他举手示意，参谋哗啦展开一张硕大地图。地图上，两条粗线贯穿西域，再分出若干条细线，最后汇聚在中亚。
范晋沉声道：“修路建堡，步步为营，轮番上阵，逼压准噶尔的活动空间，逼噶尔丹策零与我大军会战！”
这是堂堂正正之姿，要以绝对优势的兵力、物力和财力压垮敌人，当然，这也是成本最高昂的选择。
张汉皖皱眉道：“这意味着每年至少要增两三千万的预算，西洋还在打，钱从哪里来？”
范晋用教鞭点点这张西域地图的东北方：“当然是从这里来……”
众将默然，哪里？满清呗。满清有赔款，还得让海关，即便没有两千万，千万总是有的，有了这一半，另一半就好找了。想想满清出钱，准噶尔挨刀子，大家都觉得有一种畅快得要内伤的笑意，当着皇帝的面不敢太放肆，只好面无表情了。
吴崖皱眉道：“满清虽俯首，可隐患还不少，岳钟琪那股人马收缩到了潼关，还不知要如何料理……”
范晋道：“那是陈相的事了，魔头你就安心统领西域战事吧，西域大都护府也会迁到沙洲，未来再向西移。”
陈相就是陈万策，尽管现在政事堂只有一位宰相，但大家依旧习惯地称相，比如计司使就被称为计相，枢密院知政被称为枢相。陈万策的都御史只是个兼职，他已被委任为“南北事务署总办”，这个隶属中廷的编外部门，将统筹复华夏故土的军政事务，岳钟琪的事已归陈万策管。
想到灭准噶尔后，就将迎来复土之战，众将心中烧得滋滋作响。
吴崖再道：“三十二条亮明了满清的尾巴，岳钟琪还当自己是个汉人的话，怎么也不该再执迷不悟了吧。”
潼关，宁远大将军行辕，岳钟琪的书案上堆满了报纸。
已年过五旬的岳钟琪原本一直不显老，此刻却佝偻着身躯，埋在椅子里，双手掩面，不知是在为大清，还是在为自己而哀。
其实在十年前，湖广之败后，他就对大清失了幻想，但总觉得自己跟大清还有大义相连，一直以忠义激励自己，在西安咬牙坚持，西安败了，收拾残兵在商同二州坚持。恂亲王交代行刺之事时，他也全力执行，没有一丝懈怠。
可西安行刺案败落后，圣道皇帝借机发挥，大清朝廷竟然被这一股风就吹塌了，淳太妃走上前台，成了慈淳太后，乾隆被废，恂亲王被缚送英华。
这都还不足以让岳钟琪崩溃，即便三十二条里所列的桩桩耻辱，以及慈淳太后要以栋梁稳国，继续苟延残喘，他都觉得这是无奈之举。
可三十二条里，他岳钟琪成了罪人，尽管这也是无奈的代价，可落到自己身上，没一丝愤懑之心，那他岳钟琪就不是人了。
岳钟琪明白，朝堂放出这风声，也是在给他机会，逼他自己了断，不管是投向英华，还是潜藏下来，乃至自杀尽忠，反正不敢强逼着他作什么选择。毕竟他手里还握着几万兵，带了多年，自然更听他的话。逼得他鼓捣出什么乱子，坏了南北和局，这绝不是朝堂所愿。
已升为军机大臣的讷亲之前还跟自己商量行刺事，现在则缩在几百里外，坐等自己做出选择，就是怕自己怒而自立，拿他祭了旗。
但自己到底该怎么选择呢？背着大清的忠义一辈子，到了最后关头，却是大清逼自己丢掉这忠义？
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