“这是享保十一年,才十一年……岛津家在这里已经稳稳立了一百多年,再多的苦难也压不垮岛津家,不管是东边的,还是西边的!”
九州岛,鹿儿岛城,跟寻常城池不同,这座靠着海岸修建的险峻城堡没有天守阁。海风呼呼刮着盘城折道,萨摩藩五代目岛津继丰直面着海风的凛冽,嘴里低低念叨着。
“殿……”
家老岛津盛常来了,颤抖的声调,急促的步伐,让岛津继丰原本在海风中稳如磐石的脸色骤然崩解。
“公方不允推迟参觐交代,也不允暂缓京都御所补修,减石恳请也……”
岛津盛常话没说完,就见藩主身形一晃,他赶紧扶住,就感觉藩主的身体如石头一般冰凉。
“这不是萨摩藩一家的灾难,这是整个天下的灾难!跨海而来的双身魔龙比蒙古人还要凶悍,公方是要我们萨摩藩灭亡,然后敞开日本之门,放魔龙进来侵吞了整个天下吗!?”
“我们被压迫一百多年,上到御前样,下到我们藩士,困苦得连饭团都吃不起!现在大敌当前,萨摩藩为天下而战,还要我们背负差役,公方这是失了主君的道义!”
“五年前修木曾川堤坝,我们死了三十多个藩士,那不是累死的,就是活活饿死的!御前样还记得玉里殿吗!?他临死前握着御前样的手,说过什么?说过什么啊!?”
藩邸里,岛津家的家老重臣们哭喊声一片,叩头的响声如雨点一般,将正在出神的岛津继丰惊醒了。
身为藩主,必须定期亲赴江户,在公方(将军)身前听差,这就是参觐交代,跟藩主正妻必须住在江户的要求一样,都是各家藩主献质于将军的传统。而对藩主来说,特别是对离江户最远的萨摩藩,每一次参觐交代,就要一次大出血,起码要花费六万两银。
京都御所补修,跟臣下提到的木曾川堤坝一样,都是公方分派给各藩的差役工程,重点不是工程,而是公方不希望藩下有充裕的财政,这项工程又是五万两。
减石恳请,是这一代公方德川吉宗掀起了名为“享保改革”的大潮,给各藩加增了年贡。每万石要缴百石,萨摩藩封地七十七万石,可实际产出还不到一半,却还要照这个数字加增,眼下形势危急,恳请减石,公方却还是不允。
琉球丢了,萨摩藩年入从八十万两骤减为五十万两,要养活这么多藩士,还要应付这十多万两的差贡,更要整军备战,抵抗即将到来的魔龙大军,这笔帐怎么算都算不下去啊,公方这是真要萨摩藩灭藩么!?
岛津继丰的思绪只是滑了一下,马上有被这沉重的帐目给扯开了。身为萨摩藩的藩主,这一百多年来都秉持着一个传统,这也是初代目岛津忠恒传下来的,那就是算账,即便是一个小判,也要算清楚来往。
为什么?因为萨摩藩……太穷了。
萨摩藩前身,战国时代的岛津家,就在即将统一九州时,却被丰臣秀吉挟天下之力压制,被迫吐出了绝大部分九州土地,而一路征服所收纳的家臣,岛津家又不愿放弃,依旧施行御家人制,分土给家臣,容家臣自己掌握土地。萨摩藩从立藩起,就背负上了沉重的财政包袱。
萨摩藩所受封的土地本就贫瘠,自身也没有什么文化,萨摩武士以勇悍著称,却不擅经营,日子过得格外苦,家臣的吃穿都不比农民好多少。当年岛津忠恒攻打琉球,最重要的原因就是一个穷字。
得了琉球,却不能完全吞下,因为幕府还要借琉球跟中国联系。萨摩藩只能靠琉球的走私贸易,以及奄美群岛的黑糖补充财政。一藩只是脱离了饿死的边缘,依旧在半饱半饥之间挣扎,还因为幕府不想让萨摩藩吃饱,总是百般刁难,这挣扎也更为艰辛。
“玉里样说,主无仁,臣无义!公方这是在蒸杀我们萨摩藩!我们就该……”
“揭竿而起!”
“对!反了公方!”
臣下的呼号终于让岛津继丰的魂魄彻底归位,他怒吼道:“就这样被公方打败了!?这才是公方最希望看到的吧!?借着镇压反乱的机会,把我们萨摩藩彻底消灭,七十七万石大藩,分解成七十七个万石小藩,猴子没做到的事,乌龟没做到的事,历代公方没做到的事,你们都帮他们做到了!”
臣下们伏地痛哭,场面无比凄楚。
岛津继丰咬牙道:“这一百多年来,我们不是在跟公方斗,我们是在跟自己斗!再穷再苦,我们都能活下去!现在公方也不是我们的敌人,真正的敌人是南面的魔龙!就算不为整个天下,就为我们自己,也要努力活下去!我们不会失败!”
没错,魔龙……魔龙才是最大的敌人,这个敌人已经恐吓了萨摩藩四五年。
早在六七年前,萨摩藩就已知道,中国南面兴起了一个大英国,击败了强大的大清国,控制了整个南洋。甚至占着吕宋的西班牙人也被赶走了。来往琉球的中国商船,全都挂上了那种恐怖的双身龙旗帜,据说那就是“英朝”的“国纹”,也是那“英朝”被称呼为魔龙的由来。
大英商船来往琉球频繁,萨摩藩虽也从中获益,但对方在琉球所表露的那种“天朝上国”的姿态,更让萨摩藩忧心忡忡。《掟十五条》只是密约,以前不敢泄露给大明,后来不敢泄露给大清,现在同样不敢泄露给以华夏正朔自居的大英。
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